রাজ্যের প্রবীণ নাগরিক, বিধবা এবং বিশেষ ভাবে সক্ষমদের জন্য বিরাট সুখবর দিল রাজ্য সরকার। রাজ্যে নতুন সরকার ক্ষমতায় আসার পরই বার্ধক্য, বিধবা এবং বিশেষ ভাবে সক্ষমদের মাসিক ভাতা এক হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে দেড় হাজার টাকা করা হয়েছিল। এবার সেই ভাতা আরও ৫০০ টাকা বাড়িয়ে একলাফে মাসে ২ হাজার টাকা করার কথা ঘোষণা করলেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী।
সোমবার নবান্নে আয়োজিত একটি সাংবাদিক বৈঠকে সরকারের এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা জানান মুখ্যমন্ত্রী। উল্লেখ্য, বিধানসভা নির্বাচনের আগে বিজেপির সংকল্পপত্রে এই তিন শ্রেণির মানুষদের ভাতা বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। ভোটে জিতে সরকার গঠনের পর এবার সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের পথে হাঁটল বর্তমান প্রশাসন। গত জুলাই মাসের শেষেই মুখ্যমন্ত্রী ঘোষণা করেছিলেন যে, ১ অগাস্ট থেকে যোগ্য উপভোক্তারা বর্ধিত হারে (১৫০০ টাকা) ভাতা পাবেন। সেই ঘোষণার মাত্র এক মাসের মধ্যেই এবার ভাতা আরও ৫০০ টাকা বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।
তবে মুখ্যমন্ত্রী স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, এখনই মাসে দুই হাজার টাকা করে মিলবে না। আগামী দিনে যোগ্য উপভোক্তাদের ভাতা বাড়িয়ে ওই অঙ্কে নিয়ে যাওয়া হবে। এই ঘোষণার পাশাপাশি একটি বড় প্রশাসনিক রদবদলের কথাও জানানো হয়েছে। নবান্নের তরফে স্পষ্ট জানানো হয়েছে যে, আগের সরকারের আমলে ভাতার জন্য জমা পড়া সমস্ত পুরনো আবেদন বাতিল করা হচ্ছে। ফলে যাঁরা আগে আবেদন করেছিলেন, তাঁদের সকলকেই নতুন করে আবার আবেদনপত্র জমা দিতে হবে।
নবান্ন সূত্রে খবর, নতুন আবেদনপত্রগুলি অত্যন্ত কঠোরভাবে যাচাই-বাছাই করা হবে। আবেদনকারীদের বয়স, আর্থিক অবস্থা এবং অন্যান্য নির্ধারিত যোগ্যতার মাপকাঠি খতিয়ে দেখার পরই চূড়ান্ত উপভোক্তা তালিকা তৈরি করবে প্রশাসন। তবে মাসে ২ হাজার টাকা হারে এই বর্ধিত ভাতা ঠিক কবে থেকে দেওয়া শুরু হবে, সে বিষয়ে এখনও স্পষ্ট করে কিছু জানাননি মুখ্যমন্ত্রী। প্রশাসনিক মহলের একাংশের ধারণা, নতুন আবেদন গ্রহণ ও তা যাচাইয়ের প্রক্রিয়া শেষ হতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে। ফলে আগামী আর্থিক বছরের শুরু অর্থাৎ এপ্রিল মাস থেকেই এই বর্ধিত ভাতা চালুর সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
